不合理施肥通常是由于施肥數量、施肥時期、施肥方法不合理造成的。常見的現象有：（1）過多的施用某種營養元素。不僅會對作物產生毒害，還會妨礙作物對其他營養元素的吸收，引起缺素癥。例如：氮肥過多引起缺鈣。鉀過多會降低鈣、鎂、硼的有效性。磷過多會降低鈣、鋅、硼的有效性。

（2）選擇肥料不當。例如：施用雙氯肥料，即用氯化銨和氯化鉀生產的復合肥，含氯30%，易燒種燒苗。

（3）施肥方法不當。不僅浪費肥料還會造成肥害，發生燒種燒苗現象。例如，施肥淺或表施，肥料易揮發、流失或難以到達作物根部，不利于作物吸收，造成肥料利用率低。目前，施肥方法的最大問題就是把基肥當種肥施用，由于肥量大，種肥又沒隔離，造成土壤溶液濃度大，作物根系吸水困難，導致植株萎蔫，甚至枯死。